根據【本草綱目】記載，燕窩入肺生氣、入腎滋水，入胃補脾，補而不燥。燕窩的功能包括養陰潤燥、益氣補中、補肺治虛損，止咳痰喘等。

除【本草綱目】外，不少古籍亦有記載燕窩的功效，包括古代清朝1694年江昂之《本草備要》及1695年張璐之《本經逢原》記載以燕窩去治病。除此以外，亦有多位學術專家編寫書籍如《本草從新》、《本草求真》和《本草綱目拾遺》詳述燕窩的食療功效。

《本草從新》「燕窩大補元氣，潤肺滋陰，治虛勞咳嗽，引火歸源，滑腸開胃。」

《本草求真》「燕窩入肺生氣，入腎滋水，入胃補脾，俾其補而不燥，潤而不滯。」

《本草綱目拾遺》「味甘淡平，大養肺陰，化痰止嗽，補而能清，為調理虛損勞瘵之聖藥。」

於1985年，江潤祥及關培生教授在《明報月刊》231期刊載的《燕窩考》一文，全面考証有關燕窩在中國明朝（1536年）黃衷之《海語》中的記載，屠本畯在1596年出版的《閩中海錯疏》中說明燕窩是高級宴品。

經過百餘年的臨床試驗，多位學者亦已確定燕窩的獨特醫療價值，視之為有療效的滋養補品。江潤祥教授根據中國歷代文獻記載，指出燕窩可以療肺，對後期肺癆、胃潰瘍及咯血、對促進人體的生長發育等療效特別顯著。

香港中文大學亦曾對燕窩作出深入而詳盡研究，發現燕窩的水溶性蛋白質含有「促進細胞分裂激素」(Mitogenic Stimulation Factor）和「表皮生長因子」（Epidermic Growth Factor）可以：

1.促進細胞再生、增強身體的免疫能力

2.恢復元氣

3.增加身體對X光檢查及其他放射線損害的抵禦能力

4.強壯心臟功能

5.提供身體熱量

近年來燕窩已越來越普及，不少人都視為保健食品。從營養學分析，燕窩主要含60%蛋白質（水溶蛋白），當中包含多種氨基

酸，水分佔10%，其餘還有纖維素、碳水化合物和少量脂肪，此外還有鈣、硫、鉀、磷和碘等礦物質，能助長兒童發育，加速病後及產後復原。燕窩適合不同年齡、性別人士服用。針對不同的人群，燕窩的具體功效如下：

女性常食燕窩能保養肌膚，使肌膚滋潤、光滑、富有彈性。 

男性食燕窩《本草綱目》稱燕窩"能使金水相生，腎氣上滋於肺而胃氣亦得以安，食品中直最則良者。因此它具有潤肺、益氣、補脾等功效，長期食用可使人精神飽滿、精力充沛，不易虛弱，更能增加體力和體能。

婦女在懷孕期間最需要營養的補助，在新加坡就有一半以上的孕婦食用燕窩。因燕窩裡含有豐富的活性蛋白，可促進人體組織生長，提高免疫能力。孕婦食用燕窩能使未來的新生嬰兒更強壯、白皙、增強抵抗力，可以促進嬰兒腦部發展，對於妊娠後的產婦，用燕窩進補吃燕窩可潤肺止咳、補中益氣，可迅速復原身體，回復青春。初生嬰兒故意把燕窩燉溶成水，混合在奶中，或加在米糊中，有助消化、調理腸胃和增加食慾。燕窩中所含有多醣抗體維生素，可以增強免疫系統，長期食用燕窩，還可以潤肺，化痰止咳。

青少年、成年人則可加速新陳代謝，增強體質，有助發育成長，促進腦部發展，強壯身體機能，更可令肌膚更幼滑．精神緊張、工作忙碌者：可消除疲勞，舒緩壓力。病癒體弱、哮喘患者：恢復體魄，增強免疫力，令呼吸順暢。睡眠不足、燥熱者：清腸熱，潤肺。體弱多病、病後健康以及工作忙碌勞心傷神者來說，燕窩更是上等、最佳的天然滋補調理食品。

註冊中醫師李南細分燕窩十大功效 :

1.     補血、清血、整腸健脾，壯陽等

2.     補肺養陰、止肺虛性咳嗽、減少肺氣病變。哮喘、氣促、久咳、痰中帶血、咳血、支氣管炎、出汗、低潮熱

3.     補虛養胃、止胃寒性、嘔吐。胃陰虛引起之反胃、乾嘔、腸鳴聲

4.     燕窩能滋陰調氣，病後虛弱、癆傷、中氣虧損

5.     使皮膚光滑、有彈性和光澤，減少皺紋

6.     燕窩中多種氨基酸，小孩常吃能更加聰敏、增加思維，抗敏感、補其先後天之不足

7.     孕婦在產前、產後進食，有安胎、補胎之效

8.     燕窩含多種氨基酸，對食道癌、咽喉癌、胃癌、肝癌、直腸癌等有抑止和抗衡作用

9.     經電療、化療引起的後遺症（咽乾、喉痛、腫痛、便秘、聲嘶、作嘔等）食燕窩都有明顯的改善

10.   燕窩味甘性平、滋陰潤燥，是有營養的食品，有保健食療之效，是大眾歡迎的健康食品

燕窩食用的禁忌：

1、在服用其它藥物的時候，不管是中西藥，期間都可以吃燕窩，只是要避免同時吃，一般要隔開一兩個小時。

2、吃燕窩講究少吃多餐，保持定期進食，干燕窩每次3-5克，即食燕窩每次20-30克左右，要空腹食用，每天一次或者隔天一次，晚上空腹吃完睡覺最好。

3、吃燕窩要避免同時喝茶，因為茶葉裏面含有茶酸，會破壞燕窩的營養，最好就隔開1小時再喝。

4、不滿4月的新生兒不能吃燕窩，因為他們消化系統發育還不夠完全，吃燕窩可能會導致消化不良。4月以後就可以食用，燉的時間稍長一點的燕窩粥孩子吃了可增加體質和食慾，促進身體和智力的生長發育。

5、吃燕窩可以增強免疫力預防癌症，癌症患者化療、放療後，吃燕窩也能幫助康復、恢復元氣、補充營養、提高免疫力。但是對於尚未治療或者癌症晚期的患者，吃燕窩猶如抱薪救火，反而有害。

6、對蛋白質類食品過敏的朋友，比如說吃雞蛋會過敏的，可以從小量吃起，每次1克，兩天一次，再慢慢增加量。

7、對於服用阿斯匹林過敏的朋友，建議不要吃燕窩。